Dopo "Il Codice da Vinci" il team Ron Howard-Tom Hanks porta sul grande schermo anche il secondo successo letterario di Dan Brown (in realtà scritto prima del Codice). Hanks riprende, dunque, il ruolo del professor Robert Langdon, esporto in simbologia. La vicenda intreccia religione e scienza. Mentre a Roma si piange la morte del Papa e ci si prepara all'imminente conclave sotto al guida del Camerlengo Patrick McKenna (interpretato da Ewan McGregor), Langdon, svegliato nel cuore della notte, si ritrova catapultato su un prototipo di aereo a idrogeno in volo alla volta della Svizzera. Giunto a Ginevra e, precisamente, nei laboratori del CERN (Organizzazione Europea per la Ricerca Nucleare), il professore si trova di fronte a un cadavere orrendamente mutilato con impresso sul petto il simbolo di un'antica setta: Gli Illuminati...