Da diverso tempo a Parigi opera in assoluta libertà un banda di malviventi che commette rapine e crimini di efferata violenza. Il direttore della polizia promette a Leo (Daniel Auteuil) e a Denis (Gerard Depardieu) che colui che riuscirà a sgominare la banda diventerà il nuovo capo del "36 - Quai des orfevres". Per questo motivo ma anche per l'amore della bella Camille (Valeria Golino) i due, un tempo grandi amici, sono ormai sempre più lontani...